第208章 账对不上

那封急递，萧珩一路收着，没在我面前展开第二回。午后离了安北城，车队连夜宿在沿途的屯卫所，第二天晌午，才回到舅舅他们屯。屯口晒谷场上，几个妇人凑在一块赶冬衣，是给屯卫所的兵卒和屯里没了爹娘的孤儿做棉手套、护耳。我把城里扯的粗布、丝绵分出一大半，叫人添进去。正分着，我看见场边几个半大孩子，还穿着夹衣在风里乱跑，冻得吸溜鼻子。我想起小朗那件薄得透光的旧棉袄，心里发沉。一样是屯里的孩子，有的还有人疼，有的连件囫囵冬衣都混不上。分发冬料的工夫，我一眼瞥见屯口老槐树下，围着个赌摊。郑虎就蹲在最里头，跟几个半大小子掷骰子。他从怀里摸出几枚铜钱押上，那钱崭新，一看就不是他一个孩子该有的。输了一把，他也不恼，反手就把旁边一个看热闹小孩手里的糖抢了，剥了塞进自己嘴里。那小孩比他小两岁，敢怒不敢言，空着两只手站在风里，眼泪在眼眶里打转。这还不算。郑虎输红了眼，又把头上的棉帽摘下来押上。那棉帽是新的，针脚细密，我一眼就认出来，是前两日郑氏就着油灯连夜赶出来的手艺。几个亲兵看不下去，要过去管，叫我抬手拦住了。这会儿过去，不过是斥责两句，治不了根，反倒打草惊蛇，让郑氏有了防备。马婆子在旁边压着嗓门，把打听来的事一五一十说给我听。这虎子来屯里有些日子了，吃喝挑最好的，挑水劈柴这些活计一点不沾，整日里游手好闲。郑氏还总偷着给他塞钱塞粮，有一回叫人看见，半夜从自家粮缸里舀了半袋细粮，顺着院墙递出去。屯里人背地里都嚼声音，说谢家这哪里是收留亲戚，分明是养了个祖宗。我没说话，只把这一笔，连同先前那些，一笔记在心里。那本账，我记得越来越清楚了。夜里，萧珩从屯卫所回来，屏退了人，才把这两日查实的头绪告诉我。那份冬粮冬衣对不上的军报，他没声张，暗中叫亲兵顺着账，一个屯一个屯地摸。“北路有两个屯垦区，报上来的冬粮入仓数、冬衣配发数，跟大营拨下去的，对不上。”“差额不算大，摊到每个屯头上，不过是几十斤粮、几件冬衣，做得又隐蔽，报灾、报损耗的名目做得齐全。”“要不是一笔一笔抠着对，根本瞧不出来。”“可两个屯连着出岔子，就不像天灾，像人祸了。”他说，北地苦寒，冬粮冬衣是边军和屯户过冬的命根子。真叫人层层克扣下去，来年开春，要有屯户挨冻断粮，闹出民变也不是没可能。他这次巡视北路，本就是赵老将军点了头，让他顺带查实的。“你舅舅这个屯，账是平的，一粒粮、一件衣都清清楚楚。”他顿了顿，看着我。“可郑氏娘家那个小屯，恰好在亏空